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Fin dall'antichità l'olio di oliva veniva utilizzato per scopi terapeutici, per la preparazione di pomate e balsami, per curare le ferite, alleviare il prurito e le ustioni, per fare impacchi in caso di avvelenamento e nei disturbi di stomaco. L'olio extravergine di oliva, dunque, non è solo una delizia per il palato ma fa anche bene alla salute.
Gli studi effettuati sulla dieta mediterranea hanno dimostrato come l'elevata percentuale di acido oleico, un acido grasso monoinsaturo del quale è ricchissimo l'olio di oliva, può influire in maniera benefica sul diabete e sull'aterosclerosi. L'acido oleico, inoltre, fa diminuire le proteine LDL che causano l'aumento del colesterolo e nel contempo fa aumentare le proteine HDL che rimuovono il colesterolo dalle arterie riducendo i rischi di infarto e ictus.
L'olio di oliva contiene anche le giuste dosi di acidi grassi polinsaturi come il linoleico e il linolenico i quali sono definiti "essenziali" poiché il nostro organismo non è in grado di sintetizzarli e quindi devono essere assunti necessariamente con la dieta. Esso è, inoltre, molto ricco di composti antiossidanti quali i tocoferoli, lo squalene e i polifenoli che sono gli antiossidanti per eccellenza in quanto sono efficacissimi contro i radicali liberi responsabili dell'invecchiamento dei tessuti.
La digeribilità dell'olio di oliva è elevatissima. Esso protegge dalla gastrite e tutela la funzionalità del fegato, della cistifellea e del pancreas. È ideale nell'alimentazione della primissima infanzia e contribuisce alla mineralizzazione delle ossa nei bambini. Favorisce l'assorbimento delle vitamine liposolubili, soprattutto della vitamina E. Numerose ricerche, infine, hanno evidenziato relazioni benefiche tra i vari componenti dell'olio di oliva e i tumori al seno, al colon e alla pelle.
L'olio di oliva è quindi il grasso ideale per un'alimentazione naturale, sana ed equilibrata.
